訪日オランダ人薬学者Anton Johannes Cornelis Geertsの孫娘として生まれる。 17才で父親と共にミラノへ渡り、声楽教授ヴァンツオに師事。1922年、ポルトガルのリスボン市にある劇場グランドオペラ・サンカロル座で初舞台を踏む。「蝶々夫人」が好評を博した。 芸名の「喜波」は母方の祖母の「きわ」よりとられている。日本出身プリマドンナとして戦前ヨーロッパで人気があったが彼女自身はオランダ人であり、終生日本に帰ることはなかった。